Команда вчених з Вашингтонського університету в Сієтлі (США) виявила морські мікроорганізми, які отримують енергію для життєдіяльності, використовуючи миш’як.
Дослідники проаналізували ДНК одноклітинних, що мешкають в зоні кисневого мінімуму, який розташовується на глибинах від 200 до 1000 метрів. За відсутності кисню організми зазвичай використовують для дихання окислені сполуки сірки та азоту в якості акцепторів електронів. Однак фахівці виявили гени, що беруть участь в окисленні і відновленні миш’яку, що є отрутою для людей і інших тварин.
Про існування подібних організмів було відомо і раніше, проте до цих пір їх не знаходили в океані. Вважалося, що миш’як використовувався для дихання в ті часи, коли на Землі було мало кисню. За оцінками, дихаючі миш’яком одноклітинні складають близько одного відсотка морських мікробних спільнот і роблять значний внесок в біохімічні цикли безкисневих океанічних зон.
