Вчені Університетського коледжу Лондона з’ясували, що неандертальці і сучасні люди розійшлися від загальної лінії набагато раніше, ніж передбачалося, – як мінімум 800 тисяч років тому.
Це значно раніше, ніж демонструють попередні оцінки, засновані на результатах аналізу ДНК.
Дослідники вивчили швидкість еволюції зубів у стародавніх гомінідів з печери Сіма де лос Уесос (Іспанія), які є вірогідними предками неандертальців. При цьому вік останків сягає 430 тисяч років, що робить їх найстаршими з відомих.
Виявилося, що зміни в формі зубів відбувалися швидко, якщо прийняти той факт, що неандертальці відділилися від гілки еволюції людини 300-500 тисяч років тому. Однак зуби еволюціонують з дуже схожою швидкістю у всіх гомінідів.
На думку вчених, якщо швидкість розвитку зубів у людей в печері Сіма така ж, як і у інших гомінідів, то вони повинні були еволюціонувати протягом більш тривалого періоду часу.
