Міжнародна група астрономів, вивчаючи знімки комети Чурюмова-Герасименко, помітила поруч з нею незвичайний «супутник» – досить великий фрагмент твердої породи.
Зображення було передано космічним апаратом Rosetta.
Вчені з’ясували, що в той момент комета перебувала в перигелії, тобто максимально близько до Сонця, і була особливо активна, повідомляє ESA.
У липні-серпні 2015 року прилади зонду зафіксували величезну хмару пилу, що обволікає космічне тіло.
За словами фахівців, під впливом тепла зірки ядро комети випускає в космос гази, які здіймають дрібні частинки, які лежать на поверхні.
Цей викинутий матеріал утворює «кому» – яскравий і легко впізнаваний кометний хвіст.
Помічений астрономами фрагмент був більший аніж звичайний пил – трохи менший чотирьох метрів в діаметрі (ширина самої комети – приблизно 4 км).
Моделювання показало, що знімок був зроблений протягом перших 12 годин після того, як «супутник» відколовся від основного тіла. Він знаходився на відстані 2,4 – 3,9 кілометрів від центру комети.
Надалі він перетнув яскраву смугу «коми» і продовжив обертання навколо «батьківської» комети.
Вчені відзначають, що зараз комета Чурюмова-Герасименко знаходиться між орбітами Марса і Юпітера. Наступного разу вона наблизиться до Сонця в кінці 2021 року.