Вчені з Брістольського університету з’ясували, що мереживна шерсть зебр захищає їх від укусів гедзів, допомагає дезорієнтувати мух в момент їх приземлення. Вони зрозуміли, що оптична ілюзія, відома як «ефект апертури», грає певну роль в засліпленні комах.
«Ці захоплюючі дослідження не тільки наблизять нас до розуміння одного з найцікавіших і фотогенічних видів тварин в світі, але й будуть представляти великий інтерес для фермерів, які намагаються зменшити шкоду, яку завдають укуси мух, і навіть для компаній з виробництва упряжі та попон для коней» , – розповів CNN Тім Каро, старший співавтор дослідження і професор Школи біологічних наук Брістольського університету.
Вчені в ході експерименту накидали на спину коней накидки з принтом малюнка зебри і спостерігали за поведінкою комах. Гедзі роду Tabanus не могли сповільнитися при наближенні до тварин і або пролітали мимо, або врізалися в них, пише журнал Proceedings of the Royal Society journal.
Коли на коней накинули сірі, смугасті й картаті накидки, з’ясувалося, що мухи «уникали приземлення, кужляли поруч і не наближалися так близько до смугастих і картатих накидок», але вели себе інакше з сірими.
Захист від гедзів в даний час є основною гіпотезою того, чому у зебр є смуги. Гедзі в Африці переносять хвороби, смертельні для представників родини конячих, тому уникнути їх укусу для зебр – життєво важливо. Еволюція постаралася їм в цьому допомогти.
Той факт, що зебри майже безперервно розмахують хвостами і мають запах, який також відштовхує мух, підтверджує думку, що ці тварини особливо схильні до впливу мух, впевнений Каро.
У порівнянні з домашніми кіньми, зебри страждають від укусів набагато більш агресивних мух. Тому оригінальний малюнок тварин – еволюційне знаряддя проти агресивних комах. Майбутні дослідження вчених будуть зосереджені на тому, які візерунки на шерсті найбільш ефективні, а також на ролі розміру і частоти малюнка в стримуванні настирливої мошкари.
