Розкопки печери Бломбос, розташованої біля південної частини ПАР, тривають вже майже 30 років. Люди жили в ній з найдавніших часів, і тут знаходять знаряддя і артефакти, датовані епохою середнього палеоліту і віком аж до 100 тисяч років. Серед численних гострих наконечників виділяються свідчення, які вказують на розвиток раннього мистецтва: намистини і шматки охри з геометричним орнаментом.
Ще одна знахідка була зроблена в 2011 році і, як вважають вчені, виявилася найдавнішим відомим на сьогодні малюнком. Про це розповідає стаття Крістофера Хензілвуда (Christopher Henshilwood) з Південноафриканського Вітватерсрандського університету і його європейських колег, опублікована в журналі Nature. Зразок являє собою фрагмент великої плити сількрета (дрібна галька і пісок, зацементовані кремнеземом) з відшліфованою поверхнею, на яку нанесений малюнок – також частина більшого малюнка.
Автори продемонстрували, що малюнок виконаний загостреним шматочком охри, навмисними рухами туди і назад. Розібрати, що саме зобразив древній художник, не вдається, хоча відсутність частин тіла тварин або людей може вказувати на простий абстрактний візерунок із серії похилих ліній. Його символічне або культове значення (якщо воно й існувало) невідоме. Проте сам зразок, датований віком 73 тисячі років, виявився найбільш раннім виявленим на сьогодні малюнком, зробленим представниками нашого виду.
