Місяць – найбільший, але не єдиний супутник Землі. Час від часу до нашої планети наближаються невеликі астероїди, які протягом декількох місяців або років обертаються на орбіті, захоплені силою гравітації. За весь час спостережень було офіційно підтверджено існування двох таких мікросупутників – 2006 RH120 (2006-2007 роки) і 2020 CD3 (2018-2020), повідомляє Science Alert.
Нещодавно астрономи виявили новий об’єкт під назвою 2020 SO, який рухається у напрямку до Землі. За розрахунками, він прибуде в жовтні 2020 року і залишиться до травня 2021, після чого відправиться в подальшу подорож.
Вчені відзначили, що деякі характеристики 2020 SO більше відповідають не астероїду, а рукотворному об’єкту. Його орбіта схожа на земну, а період обертання навколо Сонця становить трохи більше одного земного року. Його ексцентриситет (відхилення форми орбіти від ідеальної окружності) всього лише трохи більший, ніж у Землі, а швидкість набагато нижча швидкості звичайного астероїда.
Ймовірно, 2020 SO насправді є космічним сміттям. На думку дослідників, це може бути ступінь ракети «Атлас-Центавр», яка була запущена в 1966 році. Вона повинна була відправити на Місяць безпілотний апарат, але сталася аварія. Розміри приблизно збігаються: згідно з базою даних CNEOS NASA, довжина об’єкта становить від 6,4 до 14 метрів, а ступінь Кентавра налічувала 12,68 метра.
Вчені відзначили, що рух таких уламків в космічному просторі може бути непередбачуваним, оскільки на них впливає відразу кілька факторів. Уточнюється, що 2020 SO 1 грудня 2020 року пролетить на відстані близько 50 000 кілометрів від Землі, а приблизно 2 лютого 2021 року пролетить на висоті 220 000 км. В цей час її вдасться вивчити більш детально.
