Не так давно міжнародна група вчених виявила в зразках гренландського льоду сліди викидів свинцю, що відбулися між 1100 роком до нашої ери і 800 роком нашої ери . Виявилося, що вік відкладень важкого металу корелює з часом розквіту і падіння древніх європейських цивілізацій.
А ось тепер вчені з Каліфорнійського університету Ріверсайд виявили в стародавніх породах сліди багатоклітинних тварин, що жили на Землі за сотню мільйонів років до нас, говориться в Nature Ecology & Evolution.
Відзначимо, що губки – одні з найбільш примітивних багатоклітинних. Є аргументовані підозри, що їх многоклеточность незалежна від всіх інших тварин, які розвивалися незалежно. Проте, це, все-таки, тварини. Дослідники шукали біомаркери – стійкі органічні сполуки, які можна виявити в гірських породах через півмільярда років. Біомаркерів, який вони ідентифікували, являє собою стероїдні з’єднання, назване 26-метілстігмастаном, і має унікальну структуру, яка в даний час синтезується тільки сучасними губками класу Demospongiae.
З’ясувалося, що в осадових породах, датованих приблизно 660 мільйонами років тому, це химерне хімічна сполука є. Стало бути, там вже тоді жили губки. Це вже друга спроба довести наявність багатоклітинній тваринного життя на Землі в глибокому докембрії. Попередня була зроблена тією ж групою вчених на зразках, добутих в Південному Омані. Тоді в них шукали інший біомаркерів – 24-ізопропілхолестан. Його знайшли, але, згодом з’ясувалося, що він, крім стародавніх губок, проводиться деякими сучасними водоростями і, ймовірно, вироблявся їх предками. Питання про тварин, таким чином, він опинився в в повітрі. Можна вважати, що і сьогоднішнього відкриття чекає нелегка доля.
