Лабораторія реактивного руху при американському аерокосмічному агентстві NASA представила модель, що дозволяє побачити всі відомі на сьогоднішній день астероїди на території Сонячної системи. В першу чергу відео присвячено навколоземним об’єктам. Ролик демонструє, наскільки багато таких небесних тіл було виявлено фахівцями протягом двох десятиліть, що минули з 1999 року.
Спочатку на відеоролику можна побачити всім відомі навколоземні астероїди станом на 1 січня 1999 року, потім – всі, виявлені астрофізиками станом на 1 січня 2009 року, а після цього – всі, інформацією про які вчені володіли 31 січня 2018 року. Нарешті, до синіх точок, що позначають навколоземні астероїди, додаються жовті, що позначають пояс астероїдів між орбітами Марса і Юпітера, в результаті чого на відео можна побачити всі космічні тіла такого роду, про які вчені знають на даний момент. Якщо на початку ролика здається, що точки на схематичному зображенні Сонячної системи можна перерахувати, то в кінці ця схема виглядає як хмара пилу.
Навколоземними називаються астероїди, відстань до яких складає менше 1,3 астрономічної одиниці, тобто перевищує середню дистанцію від Землі до Сонця не більше ніж в 1,3 рази. Багато з «синіх» астероїдів (більше тисячі) також мають статус потенційно небезпечних – такими вважаються об’єкти, які здатні наблизитися до Землі на 0,05 астрономічної одиниці. Строго кажучи, навіть серед таких об’єктів шанси зіткнення з Землею майже завжди прагнуть до нуля.
Проте, багато вчених вважають, що земляни до сих пір не можуть в повній мірі захистити себе від загрози падіння метеорита. Нещодавно таку думку висловив Детлеф Кошчний, керівник відділу навколоземних об’єктів в департаменті космічної ситуаційної обізнаності Європейського космічного агентства. Він нагадав, що на сьогоднішній день астрономам вдалося виявити лише приблизно соту частину навколоземних об’єктів, діаметр яких становить від ста метрів до кілометра, і підкреслив, що з його точки зору, найбільшу небезпеку становлять порівняно невеликі і поки не помічені космічні об’єкти, здатні викликати руйнування в масштабах цілих країн в разі свого падіння на Землю.
