Європейський орбітальний зонд «Марс-Експрес» передав фото величезних покладів льодів і снігу на марсіанському кратері Королева.
Вчені зробили аналіз отриманих фото і переконалися, що перед ними – ніщо інше, як доказ присутності води на Марсі. Вчені і раніше знали про те, що на Марсі є крижані покриви, але тоді ці висновки були зроблені на користь того, що вони присутні лише під поверхнею або на полюсах.
Зонд запустили ще в 2003 році, щоб дізнатися більше інформації про воду на Марсі. «Марс-Екпрес» займається вивченням причин випарів величезних кількостей води, яка колись покривала частина Марса. Це були цілі річки, озера і моря. До того ж, зонд займається відстеженням супутника Марса – Фобоса.
Кратер Королева – це отвір в 82-кілометра на поверхні планети. Він знаходиться біля північного полюса планети і був утворений ще 4 мільярди років тому, коли планету покривала вода, кажуть вчені.
Товщина крижаних покривів – близько 2 кілометри. Дослідники сперечаються про те, як льодовик зумів зберегтися, але найпопулярніша теорія – це твердження, що крижина була утворена завдяки різкому перепаду температур. Цьому сприяло холодну дно кратера і його стінок. У їх складі виявлено тепліша порода.
