Американський фізик Джеймс Бенфорд (James Benford), учасник проекту SETI з пошуку позаземного розуму, заявив, що стародавня інопланетна цивілізація могла шпигувати за Землею протягом мільйонів років.
Так, на думку Бенфорда, позаземні цивілізації могли розташувати свої апарати на ко-орбітальних астероїдах. Перше з цих небесних тіл, що рухаються по одній орбіті з Землею, астрономи відкрили в 1997 році, ще 15 об’єктів виявили вже в 2010-х.
Як приклад можна згадати астероїд (469219) Камоалева, або (469219) 2016 HO3, який відкрили в 2016 році. Його називають «постійним квазісупутником Землі», який буде знаходитися поблизу від нашої планети ще як мінімум мільйон років.
У роботі, опублікованій в виданні The Astronomical Journal, Бенфорд пише : «Виявлена група прилеглих ко-орбітальних астероїдів може служити ідеальним місцем неземному розуму для спостереження за Землею, так як їх важко розгледіти. Ці навколоземні об’єкти надають відмінну можливість спостерігати за нашим світом з безпечного природного об’єкта. <…> Вони були мало вивчені астрономами і учасниками проекту з пошуку позаземного розуму (SETI) ».
Хоча інші вчені, в тому числі астробіолог з Університету штату Арізона Пол Девіс, порахували, що подібний варіант розвитку подій вкрай малоймовірний, все ж вони не виключили шанси, що позаземні мешканці могли вибрати один з ко-орбітальних астероїдів в якості своєї «шпигунської бази»: адже саме звідти відкривається чудовий вид на Блакитну планету.
Безумовно, в такому випадку повинно було зійтися безліч факторів: що позаземне життя дійсно існує і живе на одній з сусідніх зірок, воно зацікавилося Землею і розробило передові технології для спостереження за нами.
З урахуванням усього перерахованого вище Бенфорд закликав якомога швидше почати щільне вивчення навколоземних об’єктів і з’ясувати, чи не ховаються там апарати інших цивілізацій.
Власне, ще в квітні стало відомо про наміри Китаю відправити до астероїда 2016 HO3 апарат для забору зразків, які повернуться в спеціальній капсулі на Землю, поки зонд продовжить свій шлях до комети.
