Дослідники з Лундського університету (Швеція) і Каліфорнійського університету в Берклі (США), незалежно один від одного, виявили, що бактерія ентерокок фекальний ( Enterococcus faecalis ) здатна виробляти електрику. Їх роботи опубліковані в журналах Biochemistry і Nature.
Ентерокок фекальний – грампозитивна бактерія, що мешкає в мікрофлорі травного тракту людини, великої рогатої худоби, собак та інших тварин. У той же час вона збудник менінгіту і різних інфекцій, в тому числі сечовивідних шляхів та органів малого тазу. Тепер же вчені знайшли у неї незвичайну властивість – здатність до електрохімії.
Ця бактерія виробляє електрику шляхом позаклітинного перенесення електронів (ВПЕ) – спосіб, при якому ентерокок передає електрони в зовнішнє середовище. Вчені показали процес в експерименті, помістивши клітини E. faecalis на електрод. Ті передавали електрони за посередництва молекул хінону.
Тим часом вчені з Каліфорнійського університету в Берклі знайшли одразу кілька подібних бактерій в кишечнику, де E. faecalis – лише одна з них. До числа інших відносяться: лістерії ( Listeria monocytogenes ) і лактобактерії ( Lactobacilli ), залучені в процес ферментації йогуртів.
Професор Ден Кравець ( Dan Portnoy ), який брав участь у другому дослідженні, пояснив, до чого можуть призвести ці відкриття:
«Той факт, що багато бактерій – будь то патогени, пробіотики або ті, що залучені в наш мікробіом, – виробляють електрику, а ми цього не помічали – неймовірний. В результаті отримана інформація допоможе нам зрозуміти, як ці бактерії заражають нас або, навпаки, допомагають підтримувати здоровий стан».
Дослідники з обох груп також відзначили, що відкриття допоможе у виробництві нових антибіотиків, спрямованих проти кишкових інфекцій, і посприяє пошуку способів боротьби з раком товстої кишки.
Раніше біологи вивчали схожі організми – електролітоавтотрофи, які безпосередньо поглинають електрони, що мешкають в жерлах глибоководних гідротермальних джерел. Виявилося, ці бактерії «дихають» електронами завдяки «нанодротам».
