Американське космічне агентство NASA підготувало першу в історії місію до подвійних астероїдів – найбільш маловивченого типу тіл Сонячної системи. Два апарати стартують в 2022 році. Проект отримав назву «Янус» на честь дволикого бога з римської міфології, повідомляється на сайті агентства.
Подвійні астероїди обертаються навколо загального центру ваги. До такого типу належать близько 15% відомих космічних брил.
До сих пір вчені отримували інформацію про них тільки за допомогою спостережень із Землі. Нова місія дозволить отримати додаткові відомості про властивості таких астероїдів. Вчені відзначили, що вивчення космічних тіл дозволяє краще пізнати еволюцію всієї Сонячної системи.
Апарати, кожен вагою 36 кг, будуть оснащені оптичною і інфрачервоною камерами. Для вивчення вибрали два подвійних астероїди. Перший під назвою 1996 FG3 складається з частин розміром 1,6 км і 500 м, другий 1991 VH – з тіл 1 км і 400 м в діаметрі.
