Вчені вивчають культуру майя протягом майже двох століть, і стародавня цивілізація все ще продовжує дивувати новими розкритими таємницями.
Конкістадори, з’явившись в Центральній Америці в XVI столітті, знищили культуру майя, і лише в середині XIX століття руїни древніх будівель привернули увагу вчених. З тих пір їм вдалося зробити безліч відкриттів, скласти хронологію цивілізації, описати повсякденне життя, ритуали та інші важливі традиції майя. Однак цілісна картина виявилася не зовсім вірною: недавнє дослідження доповнює знання людства про великий стародавній народ.
Наукову роботу провели фахівці проекту El Tintal Archaeological. У пошуках нових даних про майя вони задіяли сучасні технологічні засоби, і, зокрема, лідар – активний далекомір оптичного діапазону, що створює двовимірну або тривимірну картину навколишнього простору. Його принцип дії схожий з радаром, але замість радіохвиль апарат посилає світлові промені. Вони проходять крізь дерева, але відскакують від твердих поверхонь, таких як залишки стін або камені. Завдяки цій техніці з’явилася можливість побачити ті руїни, що приховані за щільною стіною вікових джунглів.
18 археологів просканували 2000 кв.км. території півострова Юкатан, і результат перевершив всі очікування. В цілому було знайдено 61 480 різного роду конструкцій, таких як кукурудзяні ферми, канали і дамби, великі і маленькі будинки, площі та інші об’єкти, пов’язані майже сотнею кілометрів численних доріг. По західній лінії розташовувалися оборонні укріплення, що доводить готовність майя до атаки.
За оцінками дослідників, в період з 550 по 830 рік нашої ери на один квадратний кілометр цієї місцевості проживало від 80 до 120 людей. Відповідно, на всій території, що належала колись майя, проживало від 7 до 11 мільйонів чоловік. Ці дані були відомі і раніше, але до теперішнього часу не виходило пояснити відсутність досить розвиненої інфраструктури для такої кількості жителів. Нове дослідження доводить існування такої інфраструктури, і вона виявилася набагато ширшою, ніж могли уявити вчені.
Провідний автор дослідження, археолог Марчелло Кануте (Marcello Canuto) говорить: «Ми всі відчули себе приниженими. Ця земля зовсім не terra incognita – ми працювали в цій галузі роками, ми вивчали її вздовж і поперек, і раптом приходить усвідомлення: «Як ми могли пропустити таке? »Він порівнює себе і своїх колег з короткозорими людьми, одного разу надів окуляри і виявив, що світ виглядає інакше, ніж він звик. Не дивно: адже замість густого лісу вчені нарешті побачили тисячі будівель та споруд на місці стародавніх поселень.
