Історія Європи за останню тисячу років виявилася «записана» в альпійських льодовиках – таке відкриття зробили швейцарські вчені.
Так, під час епідемії чуми в середині XIV століття вітер підхоплював пилок рослин з покинутих полів і сіл і відносив її до Альп. Там він разом зі сніжинками осідав на найвищому гірському масиві Монте-Роза. Через століття вчені виявили його сліди, забравши проби льоду з цього регіону, повідомляє New York Times.
Представниця Бернського університету Сандра Брюггер розробила нову методику вивчення пилку, грибних спор, деревного вугілля і сажі в льодовикових відкладеннях. Отримані нею дані допоможуть відновити історію Західної Європи з 1050-х років – часу, коли, за легендою, Макбет правив Шотландією.
Рівень пилку піднімався й опускався в залежності від епохи. Але їх піки і спади збігалися з відомими подіями – наприклад, великим європейським голодом, який передував чумі.
У 1315-17 роках в деяких регіонах Західної Європи йшли катастрофічні дощі, які знищили врожаї. У крижаних пробах, що відповідають початку XIV століття, кількість пилку рослин різко скоротився – сільськогосподарська діяльність припинилася, люди голодували.
Епідемія Чорної смерті (чуми) тривала з 1347 по 1351 рік і забрала близько 75 мільйонів життів. Це також відзначилося падінням рівня пилку. Протягом п’яти – десяти років в регіоні, зважаючи на все, панувало повне запустіння, і лише потім, з поступовим відновленням сіл, сільське господарство стало відновлюватися.
Також крижані відкладення «розповіли» вченим про розширення пасовищ, зростаючої глобалізації економіки, початку індустріалізації, а також великі лісові пожежі.
Фахівці мають намір продовжити дослідження. Вони вилучили два багатометрових крижаних керна, які формувалися протягом десяти тисяч років. Верхні 65 метрів відповідають періоду з 1050 по 2015 роки, решта припадає на щільно спресовану нижню ділянку (50 метрів). Там збереглося понад 40 000 зерен пилку.
