У 1980-х роках на півночі Мічигану група дослідників виявила ліс, де росло багато опеньок – як виявилося, всі гриби належали до однієї величезної грибниці. Нещодавно вчені знову повернулися до свого відкриття і з’ясували, що насправді грибниця набагато більша і старша, ніж їм здавалося.
В кінці 1980-х років, дослідники виявили найбільший живий організм за всю історію. Ним виявилася величезна грибниця, що розкинулася на Верхньому півострові Мічигану. Площа займаної їй території досягає 37 гектарів! Нещодавно вчені з’ясували, що вона належить до виду Armillaria gallica (добре знайомий усім грибникам Опеньок товстоногий), і що насправді грибниця в чотири рази більше (!) І в два рази старше, ніж дослідники вважали спочатку.
На відміну від більшості інших грибів, гіфи (тонкі нитки, що утворюють тіло грибниці) Armillaria gallica не просто поширюються під землею подібно павутині, але зрощуються в схожі на плетені шнурки утворення, які проникають в мертве або уражене хворобою дерево. Для того, щоб визначити реальні розміри грибниці, вчені взяли 245 взірців, максимально віддалених один від одного, і порівняли структуру їх генів. З’ясувалося, що всі ці гриби мало того, що належать до однієї великої грибниці, так будова їх гіфів ще і вказує на те, що грибниці має бути мінімум 2500 років! Про це та багато іншого дослідники розповідають в роботі, опублікованій минулого тижня в bioRxiv.
При вивчені генома 15 взірців біологи також змогли відстежити і динаміку зміни генів опенька. На свій подив вони виявили, що такий колосальний організм схильний до малого числа мутації, і сама швидкість формування генетичних відхилень вкрай невелика – всього 163 мутації серед 100 мільйонів генетичних груп. Мутація – це не тільки патологія, а й просто свідчення того, наскільки швидко організм може розвиватися і реагувати на зміни зовнішнього середовища. Поки що вчені не впевнені, в чому криється секрет гриба-довгожителя – в неймовірно стійкому геномі або ж в тому, що він ізольований від світу в товщі землі.
