Вчені давно ламають голови над тим, чому одне з найдосконаліших свого часу міст світу повністю спорожніло. У XII столітті в Ангкорі проживало близько мільйона людей, але до середини XIX століття, коли заново був відкритий храмовий комплекс Ангкор-Ват, від слідів міської забудови не залишилося і сліду. В якості основної причини занепаду мегаполісу називають розграбування міста тайськими військами в 1431 році. Але вчені з Нової Зеландії озвучили ще одну можливу причину зникнення Ангкору.
Цілком можливо, що технології, які сприяли розквіту міста, привели до його занепаду. Йдеться про міську систему водопостачання. Розвинена мережа каналів, резервуарів і ровів, яка служила для зрошення навколишніх полів і давала воду місцевим жителям, не витримала різких змін клімату, і стала поступово приходити в непридатність.
Щоб зрозуміти, як погодні умови вплинули на Ангкорський водопровід, вчені провели комп’ютерну симуляцію. Потужні повені, які чергувалися з тривалими засухами, привели до засмічення земельних каналів і руйнування їх стін. Через погіршення обстановки і неврожаїв почався відтік населення з міста, і дуже ймовірно, що до моменту захоплення міста тайцями Ангкор вже був покинутий.
