Вчені виявили на території Баварії останки однієї з перших піраній Землі, чиї зуби були пристосовані для обдирання м’яса з кісток риб, динозаврів та інших великих тварин юрського періоду. Її опис було представлено в журналі Current Biology.
“Всі представники цього сімейства риб володіють дуже “плоскими” зубами, пристосованими для дроблення черепашок. Тому те, що вчені знайшли цю “піранью” можна порівняти з тим, ніби вони знайшли вівцю, чиї щелепи прикрашені зубами вовка. Ще більш дивним був її вік – всі відомі нам риби юрського періоду проковтували здобич цілком, а не відривали шматки від неї”, – розповідає Мартіна Кельбль (Martina Koelbl) з юрського музею в Айхштетт (Німеччина).
Два роки тому Беллвуд натрапив на вкрай незвичайну скам’янілість, знайдену поряд з її приблизними жертвами. За своїм виглядом вона була схожа на риб із загону Pycnodontiformes, що населяли мілководні коралові рифи і харчувалися дрібними рачками і молюсками.
Її власниця, яка отримала ім’я Piranhamesodon pinnatomus, не зовсім вписувалася в їх компанію. Її щелепи, як показали рентгенівські знімки скам’янілості, були усіяні п’ятьма рядами гострих зубів, що мали характерну кинджаловидну форму, котра трапляється нам сьогодні серед амазонських піраній. Самі щелепи не могли відкриватися широко, але при цьому мали божевільну силу укусу.
Як вважають вчені, ці стародавні “піраньї”, як і їх сучасні родичі, добували собі їжу, швидко і агресивно нападаючи на більших і повільних риб і обкусуючи їм плавники, а також не гребуючи тушами морських ящерів і динозаврів, які гинули з різних причин в воді.
Її відкриття, як зазначає Беллвуд, може говорити про те, що предки піраній спочатку жили не в прісноводних водоймах, а в коралових рифах, звідки вони вже могли потрапити в Амазонку і інші річки Південної Америки.
