Яма Диявола (Devils hole) це карстова печера, частково заповнена водою. Вхід в неї має розміри приблизно 5х1 метр. Затоплена частина сьогодні починається в 30 метрах від поверхні. Її глибина в точності невідома. Знаходиться вона на кордоні Каліфорнії і Невади.
Шамани місцевих індіанських племен запевняють, що в Ямі живе злий дух, який ночами виходить на поверхню і перевіряє, чи немає неподалік якогось подорожнього, якого можна чимось образити. Ну, і звичайно, ходити до духа в гості – погана ідея.
Австрійські вчені не злякалися і вивчили відкладення на стінах печери. Вони шаруваті, а товщина кожного шару залежить від наявності води на даній глибині протягом сезону. Виходить щось на зразок річних кілець у дерев.
Вченим вдалося знайти відкладення віком 350 тисяч років. За ними можна прочитати гідрогеологічну історію печери.
З’ясувалося, що рівень грунтових вод в Долині Смерті в минулому був досить мінливий. Його коливання становили десятки метрів. При цьому з’ясувалося, що сучасна Долина Смерті є сприятливою для флори і фауни, ніж в далекому і навіть недавньому минулому, приблизно 20, 140, 220 і 350 тисяч років тому, коли рівень грунтових вод був нижче сучасного на 8-10 метрів А зараз він знову знижується і це відбувається досить швидко.
«Ми показали, що рівень опадів в Долині Смерті і на всьому південному заході США дуже сильно залежить від активності штормів в Тихому океані. Це робить цей регіон вкрай уразливим і чутливим до змін клімату. Поточні прогнози вказують на те, що шторми змістяться на північ, що різко зменшить рівень опадів в майбутньому», – розповідає Кейтлін Вендт (Kathleen Wendt) з університету Інсбрука (Австрія).
