Вчені з Единбурзького університету ідентифікували доісторичного крокодила, останки якого були знайдені ще 250 років тому.
Викопний череп виявили в Баварії в 1770-х роках, повідомляє Acta Palaeontologica Polonica.
Але протягом усього цього часу палеонтологи не могли з точністю встановити, до якого виду належала древня істота.
В ході останнього дослідження автори порівняли ряд скам’янілостей з Великобританії і Німеччини і прийшли до висновку, що крокодил належав до виду Mystriosaurus laurillardi. Це вимерлі плазуни, які мешкали в тропічних водах під час юрського періоду.
Як і більшість родичів, Mystriosaurus laurillardi був хижаком і харчувався переважно рибою.
Він віддавав перевагу теплим морям, де також водилися інші стародавні види, включаючи амонітів і іхтіозаврів.
Останки Mystriosaurus laurillardi знаходили на територіях, розташованих далеко одна від одної. Ймовірно, крокодил був здатний долати значні відстані між ділянками суші.
Вчені звернули увагу, що він володів довгою мордою, на зразок сучасних гавіалів, але мав іншу будову дихальних органів.
Вони підкреслили, що новий вид дозволить більш повно уявити собі еволюцію крокодилів. Вони пережили бурхливий розквіт на початку юрського періоду, приблизно 200-180 мільйонів років тому.
Тоді з’явилося багато унікальних видів, але більша частина з них практично не вивчена. Лише недавно вчені встановили, що деякі крокодили були вегетаріанцями. Але, очевидно, рослинна дієта виявилася не надто ефективною для виживання, і ці істоти зникли разом з динозаврами.
