На зворотному боці Місяця розташовується басейн Ейткен – найбільший ударний кратер у всій Сонячній системі. Його розміри становлять 2400х2050 кілометрів, а середня глибина – близько 8 км.
Кратер наскільки великий, що його можна роздивитися з Землі. Нещодавно вчені встановили, що він володіє ще однією незвичайною особливістю – на його території розташована гігантська «аномалія», пов’язана з покладами важкого металу, повідомляє Geophysical Research Letters.
Метал знаходиться в мантії супутника і, очевидно, впливає на його гравітаційне поле.
Вчені вважають, що це – залишки астероїда, який врізався в Південний полюс Місяця чотири мільярди років тому.
Їм вдалося визначити обсяг покладів – вони «важать» близько 2,4 квадрильйона тонн, тобто в п’ять разів більше Великого острова на Гаваях.
Аномалію виявили в ході наукового експерименту: два штучні супутники оберталися навколо Місяця в тандемі, вимірюючи точну силу її гравітаційного тяжіння в різних місцях.
Прилади показали наявність якоїсь «точки тяжіння» в сотнях кілометрів під поверхнею кратера.
Комп’ютерне моделювання показало, що це дійсно можуть бути залишки важкого залізо-нікелевого астероїда, який «застряг» на півдорозі до місячного ядра.
