Метеосупутник GOES-16, створений для виявлень ударів блискавок, зафіксував дивний потужний спалах в небі над водами Карибського моря.
Інцидент стався в суботу, 29 червня, о 16:25 за місцевим часом (9:25 мск), в 270 кілометрах на південь від Пуерто-Ріко, повідомляє Washington Post.
Вчені звернули увагу, що в тому районі не було грозових хмар. Крім того, спалах був дуже інтенсивним, як для блискавки.
Незабаром після цього на радарі Національної метеорологічної служби в Сан-Хуані з’явилися рої уламків – явна ознака того, що в небі вибухнуло космічне тіло.
Експерти підрахували, що діаметр метеорита становив від 4 до 5 метрів, вага – близько 200 тонн.
Звукові хвилі від вибуху зафіксувала станція, розташована більш ніж в півтора тисячах км від епіцентру.
При цьому жителі Пуерто-Ріко та інших прилеглих міст не чули ніякого гуркоту. За даними вчених, хвиля поширювалися на частоті інфразвуку (менше 20 Герц).
Увійшовши в атмосферу, астероїд розколовся на три частини і вивільнив енергію, еквівалентну 6 000 кг тротилу.
Космічні об’єкти такого розміру зазвичай згоряють, не діставшись до поверхні Землі. Але більші тіла, такі як Челябінський метеорит, можуть становити загрозу для людей, попереджають експерти.
Глобальні катастрофи, пов’язані з падінням астероїдів, відбуваються не частіше одного разу в 700 000 років.
Експерти NASA відстежують навколоземні об’єкти, які вважаються потенційно небезпечними.
Вони відзначають, що великі астероїди можна помітити за кілька днів, невеликі – за кілька годин до зіткнення – цього часу вистачить, щоб встигнути евакуювати людей.
