Вчені виявили, що у павуків-стрибунів зір у молодих і дорослих особин практично ідентичний. І все б нічого, та тільки юні павучата майже в 100 разів менше своїх дорослих родичів!
У новонароджених павучат, як і у дорослих, 4 пари очей і однакова кількість фоторецепторів. Різниця, однак, полягає зовсім не в кількості, а в розмірі: оскільки молоді особини набагато менше дорослих, то і рецептори у них менші, та ще й «упаковані» куди більш щільно. Це допомагає пояснити, чому зовсім маленькі стрибаючі павуки (Phidippus audax) можуть вистежувати і ловити здобич так само ефективно, як і більш зрілі представники виду.
Команда дослідників вирішила цю головоломку, створивши спеціальний мікроофтальмоскоп – мало чим відрізняється від інструменту, що використовується окулістами, – щоб вивчити зір стрибаючих павуків. Потрібні були роки, щоб здійснити це, але в результаті вчені отримали безпрецедентний погляд на те, як всі вісім очей павука розвивалися з народження.
Було виявлено, що у павуків в очах ті ж 8000 фоторецепторів, що і у дорослих, але меншого розміру. Багато з осередків також мають форму циліндрів, щоб можна було «втиснути» якомога більшу їх кількість в око і при цьому зберегти здатність розрізняти об’єкти на відстані. Біолог Джон Томас Готі з Університету Піттсбурга говорить, що людським дітям потрібно 3-5 років, щоб їхні очі досягли гостроти очей дорослих. А ось павучата бачать так само добре, як їхні батьки, тільки вилупившись з гнізда.
Крім того, добре помітно, що з народження очі павучат набагато більші за інші органи, якщо порівнювати пропорції – все тому, що вони не надто інтенсивно ростуть і з віком, коли головний відділ збільшується, стають павуку «в самий раз». Однак відмінність все ж є: наприклад, молоді павучата бачать в темноті гірше дорослих, тому що в їх очі потрапляє менше світла. Тому вони трохи незграбні в рухах, хоч і можуть самі добувати собі їжу.
