Еволюція мозку приматів виявилася набагато складнішою, ніж вважали вчені.
Вважалося, що з плином часу цей орган поступово збільшувався, набуваючи все нові функції.
Але, як показало нове дослідження, розвиток відбувався нелінійно і нерівномірно, повідомляє Science Advances.
Наукові дослідження в даній області ускладнюються тим, що збереглося дуже мало стародавніх черепів доісторичних «родичів» людини.
Співробітники Американського музею природної історії, Китайської академії наук і Каліфорнійського університету вивчили єдиний вцілілий череп особини виду Chilecebus carrascoensis.
Ця крихітна істота жила понад 20 мільйонів років тому (тобто задовго до появи Homo sapiens) в чилійських Андах.
Вчені провели комп’ютерну томографію черепа і тривимірну цифрову реконструкцію і виявили незвичайну особливість.
Відомо, що у сучасних приматів розмір зорового і нюхового центрів в мозку взаємопов’язаний. На практиці це означає, що види зі слабким нюхом мають більш гострий зір, і навпаки.
У Chilecebus carrascoensis такий зв’язок був відсутній. У неї виявилася невелика нюхова цибулина і разом з тим порівняно малорозвинена зорова система.
Вчені зробили висновок, що в ході еволюції ці центри були набагато менше скоординовані між собою, ніж припускали попередні теорії.
За їхніми словами, багато ключових функції мозку, ймовірно, еволюціонували «мозаїчним» чином і проявлялися у різних видів незалежно один від одного.
